Trump disse: “Meghan precisa vencer primeiro antes que ela possa falar! Faça o trabalho!”
No entanto, Rapinoe não se comoveu. Aos cinco minutos daquele jogo contra a França, ele cobrou falta e correu para o canto do campo, de braços estendidos e sob os aplausos da torcida. Cabelo esportivo tingido de roxo, uma mudança frequente de cor na temporada, ele marcou novamente no segundo tempo para levar o time às semifinais com uma vitória por 2–1. Os americanos conquistaram o título mundial, o segundo consecutivo.
Rapinoe foi incrível em campo em 2019. Ela ganhou o Ballon d’Or como Jogadora do Ano da FIFA. Seus seis gols naquela Copa do Mundo a ajudaram a ganhar a Chuteira de Ouro e a Bola de Ouro.
“Ela é uma grande jogadora, fez muito por este programa, muito pelo futebol em geral”, disse Alex Morgan, companheiro de longa data de Robineau. “Estou muito animado que ela vai começar a correr.”
Ele acrescentou: “Agora temos que vencer a maldita coisa toda.”
Rapinoe disse que seu corpo ainda resiste depois de todos esses anos, mas ele está especialmente grato por estar “em um tempo emprestado”. Como a maioria dos atletas de elite que existem há quase duas décadas, ele lutou contra lesões.
Nesta temporada, Robinho vem lidando com uma lesão no tornozelo e perdeu dois amistosos da seleção contra a Irlanda em abril devido a uma lesão na panturrilha. Mesmo que esteja menos de 100 por cento, sua liderança será crucial para uma equipe relativamente inexperiente dos EUA, com 14 jogadores da Copa do Mundo no elenco de 23 jogadores. Muitos deles idolatravam Rabino quando eram crianças, e ainda o fazem.
“É tudo sobre ela”, disse a zagueira Crystal Dunn, para quem Robineau foi uma inspiração ao longo de sua carreira.
“Tenho observado ele de vez em quando e me apoiado em coisas aleatórias que não são relacionadas ao futebol”, disse Dunn. “Eu acho que ela é alguém que você sempre quer ao seu lado.”