ULAANBADAR (Reuters) – O Papa Francisco encerrou uma viagem internacional histórica à Mongólia ao discursar para a vizinha China sobre liberdade religiosa.
No final da missa de domingo, o papa enviou saudações à China, chamando os seus cidadãos de um povo “nobre” e pedindo aos católicos na China que sejam “bons cristãos e bons cidadãos”.
Na segunda-feira, o Ministério das Relações Exteriores da China disse que adotou uma abordagem positiva para melhorar as relações com o Vaticano.
Pequim mantém contactos com o Vaticano, disse o porta-voz do ministério, Mao Ning, numa conferência de imprensa, quando questionado sobre os comentários do papa na Mongólia.
O principal objetivo da viagem de Francisco foi visitar a pequena comunidade católica. Ele encerrou sua missão de cinco dias na segunda-feira com uma parada na capital mongol para abrir uma casa de caridade que presta cuidados de saúde aos mais necessitados, aos sem-abrigo, às vítimas de violência doméstica e aos migrantes.
Instalada numa escola convertida e idealizada pelo cardeal italiano Giorgio Marengo, o principal sacerdote católico da Mongólia, a Casa da Misericórdia coordenará o trabalho das organizações missionárias católicas e dos voluntários locais.
“O verdadeiro progresso de uma nação não é medido pela riqueza económica, pelo investimento no poder ilusório das armas, mas pela sua capacidade de proporcionar saúde, educação e desenvolvimento integrado ao seu povo”, disse Francisco em casa.
Disse também querer dissipar a “narrativa” de que as instituições católicas pretendem converter as pessoas, acrescentando que “cuidar dos outros é uma forma de motivar as pessoas a ‘unirem-se’”.
A Mongólia predominantemente budista tem apenas 1.450 católicos numa população de 3,3 milhões e no domingo toda a comunidade católica estava sob o mesmo teto com o Papa.
Na segunda-feira, cerca de duas dúzias de católicos chineses cercaram a comitiva do papa e pediram as suas bênçãos.
Pessoas agitam bandeiras da China e de Hong Kong enquanto o Papa Francisco chega para assistir à missa na Steppe Arena durante sua visita apostólica em Ulaanbaatar, Mongólia, em 3 de setembro de 2023. REUTERS/Carlos Garcia Rawlins Obtenha direitos de licença
Devotos que se identificaram como católicos da China continental, vestidos com uniformes estampados com as palavras “Amai Jesus”, reuniram-se em frente à Casa da Misericórdia.
Quando a comitiva de Francisco deixou o centro, eles cantaram um hino cristão dedicado ao papa em mandarim e tentaram contornar a segurança e chegar ao seu carro. Uma mulher passou pela segurança e recebeu uma bênção.
“Estou muito feliz e não consigo controlar minhas emoções agora”, disse a mulher.
A Mongólia fez parte da China até 1921 e a visita do papa foi marcada por referências ou apelos à superpotência vizinha, onde o Vaticano tem relações difíceis com o Partido Comunista, no poder.
No sábado, em palavras dirigidas mais à China do que à Mongólia, Francisco disse que os governos não tinham nada a temer porque a Igreja Católica não tinha agenda política.
Pequim tem seguido uma política de “sinicização” da religião, tentando erradicar as influências estrangeiras e impor a obediência ao Partido Comunista.
A constituição da China garante a liberdade religiosa, mas nos últimos anos o governo reforçou as restrições às religiões vistas como um desafio ao poder do partido.
Em Dezembro, os Estados Unidos designaram a China, o Irão e a Rússia como países particularmente preocupantes ao abrigo da Lei da Liberdade Religiosa por violações graves.
Um acordo fundamental de 2018 entre o Vaticano e a China sobre a ordenação de bispos foi tão notável que o Vaticano queixou-se de que Pequim o violou repetidamente.
A frase usada pelo Papa no domingo – “bons cristãos e bons cidadãos” – é frequentemente usada pelo Vaticano para convencer os governos comunistas de que dar mais liberdade aos católicos apenas ajudará o progresso social e económico dos seus países.
Relatório de Philip Pullella e Joseph Campbell; Edição de Michael Perry e Angus MacSwan
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