O Indiana Pacers parecia perturbado na mão do Jogo 1.
Jaylen Brown tinha outras ideias.
O Boston Celtics All-Star surpreendeu os Pacers com uma cesta de 3 pontos nos segundos finais do regulamento para empatar o jogo 1 das finais da Conferência Leste por 117-117 na terça-feira. O jogo foi para a prorrogação, onde o Celtics venceu por 132–128, assumindo a liderança da série por 1–0.
Os Pacers alcançaram uma vantagem de 115-110 no final e pareciam controlar a bola e mantinham uma vantagem de 117-114 faltando 10 segundos para o fim. Mas eles viraram a bola em um passe desleixado para dar nova vida ao Celtics. Brown aproveitou ao máximo.
Com Pascal Siakam na cara, Brown lançou uma cesta de 3 pontos do canto esquerdo que acertou o fundo da rede quando o relógio marcava 5,7 segundos para preservar a sessão extra.
Lá, Jayson Tatum marcou 10 pontos, incluindo uma cesta de 3 pontos faltando 42,8 segundos para o fim, ampliando a vantagem do Boston para 127-123. A partir daí, o Celtics controlou o jogo, vendo oscilações dramáticas de ambos os lados desde o início do jogo. Boston sai com uma vantagem inicial em uma série que é o favorito para vencer.
Rotatividades, incluindo doom pacers de doação tardia
Indiana saiu com um gosto amargo, aproveitando uma oportunidade de ouro para obter uma vantagem de 1 a 0 sobre o melhor time da NBA, classificado em 6º lugar no Leste na temporada regular. Em uma noite em que eles arremessaram 53,5% de campo e 37,1% de 3, a virada tardia que configurou a façanha de 3 pontos de Brown foi a jogada decisiva da noite para Indiana.
Indiana estava com a bola na quadra de defesa em uma jogada dentro de campo faltando 10 segundos para o fim. Andrew Nembhardt era o jogador de campo e encontrou Tyrese Halliburton na linha de base primeiro. Nembhard viu um corte em Siakam quando Juru Halliday domou Halliburton. Mas Brown seguiu de perto e aproveitou o passe delicado de Nembard. A bola saltou das mãos de Siakam para fora de campo e preparou a cesta de 3 pontos de Brown para empatar o jogo.
A virada foi de 21 para Indiana em uma noite em que seu ataque foi excelente. Mas os brindes acabaram custando o jogo aos Pacers. Ele virou a bola mais três vezes na prorrogação, duas vezes faltando 1:02 para o fim da final.
O heroísmo de Halliburton não foi suficiente
O jogo começou de forma ameaçadora para os Pacers, que se encontraram em uma sequência de 12 a 0 menos de 3 minutos do primeiro quarto. Mas o melhor ataque do Indiana empatou o jogo no intervalo, 64-64, graças em parte ao Logo 3 de Halliburton nos segundos finais do segundo quarto.
A embreagem 3 foi uma das muitas para Halliburton, que acertou 6 de 14 de longa distância para 25 pontos, 10 assistências e três roubos de bola. Ele fez outra bandeja no início do terceiro quarto para dar ao Indiana uma vantagem de 69-64.
Mas o Celtics teve uma sequência de 13-0 no quarto para assumir uma vantagem de 87-75. Os Pacers cometeram três reviravoltas durante a viagem de Boston. Mas eles não murcharam.
Eles fizeram uma corrida de 18-7 com outra cesta de 3 pontos do Halliburton na campainha do terceiro quarto para reduzir a vantagem do Boston para 94-93.
Os segundos finais do quarto período foram apertados antes que uma sessão extra fosse finalmente convocada. Halliburton respondeu com mais 3 para iniciar o placar da prorrogação, mas Boston acabou vencendo por 124-123 depois que Boston assumiu a liderança em um lance livre de Tatum faltando 1:12 para o fim.
O Celtics igualou o ataque dos Pacers com grandes atuações de todo o time titular. Tatum marcou 36 pontos, incluindo 10 na prorrogação, com 12 rebotes, quatro assistências e três roubadas de bola. Jrue Holiday marcou 28 pontos, o melhor da temporada, com oito assistências, sete rebotes e três roubadas de bola.
Brown acertou apenas 1 de suas 4 cestas de 3 pontos naquela noite. Mas foi enorme. E ele acertou em cheio com 26 pontos, sete rebotes, cinco assistências e três roubadas de bola. O Celtics acertou 46,5% de campo e 33,3% da faixa de 3 pontos e teve uma vantagem significativa na linha de lance livre. Boston acertou 24 de 30 tentativas de lance livre, enquanto Indiana acertou 9 de 10 tentativas de lance livre.
O Celtics venceu sem o atacante titular Kristaps Porzingis, que foi afastado dos gramados da série de primeira rodada do Boston contra o Miami Heat devido a uma lesão na panturrilha. Alegadamente, ele pode estar pronto para retornar no jogo 4 contra o Pacers.
