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A Venezuela diz que prendeu seis estrangeiros, incluindo um SEAL da Marinha dos EUA, por supostamente conspirarem para “desestabilizar” o país, que se recupera das eleições disputadas no início deste ano.
O ministro do Interior, Deostato Cabello, disse que o suposto complô foi orquestrado pela CIA e tinha como objetivo assassinar o presidente do país, Nicolás Maduro. O Departamento de Estado dos EUA rejeitou a afirmação como “absolutamente falsa”.
A acusação surge no momento em que a oposição da Venezuela, vários líderes latino-americanos e os Estados Unidos se recusam a reconhecer a controversa vitória eleitoral de Maduro, que foi seguida por protestos mortais que resultaram na prisão de milhares de pessoas.
Em entrevista coletiva no sábado, Cabello identificou o suposto Navy SEAL como Wilbert Castaneda e disse que ele era o líder da operação. O ministro também mencionou dois americanos detidos: David Estrella e Aaron Barrett Logan.
A CNN informou no início deste mês que Castaneda foi preso em Caracas em agosto. Autoridades dos EUA disseram que ele era um marinheiro em viagem à Venezuela.
Na semana passada, o procurador-geral da Venezuela, Tarek William Saab, disse à CNN que o marinheiro era um cidadão mexicano-americano que estava a ser investigado por ter entrado no país sem a documentação adequada.
Além dos americanos, Cabello disse que dois cidadãos espanhóis – José Maria Pazova Valdovinos e Andrés Martínez Adasme – e um cidadão checo, Jan Darmovsal, foram presos. Ele disse que as autoridades venezuelanas também apreenderam 400 armas americanas ligadas à suposta conspiração.
“A CIA está na vanguarda desta operação”, disse Cabello em entrevista coletiva, acrescentando que o Centro Nacional de Inteligência da Espanha também estava envolvido. “Não é surpreendente para nós”, disse ele.
Ele alegou que a medida tinha “intenções muito claras de matar o presidente Nicolás Maduro”.
O Departamento de Estado negou os pedidos. Um porta-voz confirmou no sábado que um militar dos EUA foi preso na Venezuela e que o departamento estava “ciente de relatos não confirmados sobre a detenção de mais dois cidadãos dos EUA” no país.
“Qualquer alegação de envolvimento dos EUA numa conspiração para expulsar Maduro é completamente falsa”, acrescentou o porta-voz. Os Estados Unidos continuam a apoiar uma solução democrática para a crise política na Venezuela.
Um porta-voz disse que o departamento estava buscando mais informações.
Uma fonte do Ministério das Relações Exteriores espanhol disse à Reuters que pediu mais informações à Venezuela.
“A embaixada espanhola enviou uma nota verbal ao governo venezuelano pedindo aos cidadãos detidos que verificassem as suas identidades e nacionalidades e soubessem do que são acusados”, disse a fonte à Reuters. Anônimo.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da República Checa confirmou à CNN que um cidadão checo foi detido na Venezuela. Acrescentaram que a Embaixada Checa em Bogotá está em contacto com a família porque a Venezuela não tem embaixada.
A Venezuela ainda enfrenta as consequências das eleições presidenciais de julho, que viram Maduro ganhar um terceiro mandato, apesar do ceticismo global sobre o resultado e dos protestos do movimento de oposição do país.
O líder da oposição, Edmundo Gonzalez, que apoia a coligação, insiste que a votação foi fraudulenta, e os especialistas dizem que Maduro perdeu a presidência por uma margem significativa, divulgando os balanços online.
Os Estados Unidos reconheceram Gonzalez como o candidato com mais votos naquela eleição, mas não o reconheceram formalmente como presidente eleito da Venezuela.
Na semana passada, Gonzalez voou para Espanha, para onde fugiu depois de um mandado de prisão ter sido emitido pela Venezuela, acusando-o de terrorismo, conspiração e outros crimes.
Na quinta-feira, os Estados Unidos impuseram sanções a autoridades venezuelanas alinhadas com Maduro por supostamente obstruírem as eleições.
Os EUA também anunciaram que um avião venezuelano utilizado por Maduro para viagens internacionais foi apreendido na República Dominicana; Um segundo avião ligado a Maduro está sob vigilância 24 horas por dia pelas autoridades da República Dominicana, disse à CNN uma fonte familiarizada com o assunto.
Entretanto, dentro do país, o governo de Maduro reprimiu a dissidência – a repressão mais dura em anos, segundo a Human Rights Watch. Os protestos foram severamente reprimidos, com cerca de 2.400 pessoas detidas e muitas mais a fugirem do país.