Faltando apenas algumas horas para o término do seu contrato de trabalho, os estivadores ao longo das costas leste e do Golfo prepararam-se para entrar em greve à meia-noite de segunda-feira, interrompendo a maioria das operações em alguns dos portos mais movimentados dos EUA.
Mas, pela primeira vez em meses, houve sinais de movimento nas negociações. O grupo de empregadores Aliança Marítima dos Estados Unidos disse na noite de segunda-feira que havia “negociado contraofertas sobre salários” com a Associação Internacional de Estivadores e pediu a prorrogação do contrato, que expira à meia-noite.
“Ambos os lados afastaram-se das suas posições anteriores”, disse a aliança marítima num comunicado de imprensa. “Acreditamos que isso permitirá uma retomada total da negociação coletiva”.
Um porta-voz da ILA não respondeu imediatamente a um pedido de comentários. Na segunda-feira, o porta-voz do sindicato Jim McNamara disse em comunicado que a Aliança Marítima rejeitou as exigências de um “contrato justo e decente”.
A ILA, de 47 mil membros, não realiza greve desde 1977 em todos os portos do Leste e da Costa do Golfo. Uma greve custa à economia bilhões de dólares por dia.
O presidente Biden poderia usar uma lei trabalhista federal para forçar os estivadores a voltarem ao trabalho, mas disse no domingo que não estava pensando em usar essa autoridade. Nos últimos dias, altos funcionários do governo têm pressionado ambos os lados para chegarem a um acordo.
“Os riscos são muito altos”, disse a governadora de Nova York, Cathy Hochul, em entrevista coletiva na segunda-feira. “A possibilidade de uma proibição é significativa.” No entanto, ele disse que a escassez não era esperada e os consumidores não precisavam estocar alimentos.
Recentemente, grandes sindicatos como o Teamsters e o United Automobile Workers obtiveram muito do que pediam nas negociações contratuais. Os estivadores têm ainda mais influência.
Não existe nenhuma alternativa prática aos portos do Leste e da Costa do Golfo para movimentar muitas cargas dentro e fora da parte oriental do país. Os portos não podem funcionar sem estivadores, que transportam caixas metálicas chamadas contentores para dentro e para fora dos navios e movimentam cargas economicamente importantes, como automóveis e maquinaria pesada.
Temendo uma greve, muitas empresas pré-encomendaram suprimentos para liberar os portos do Leste e da Costa do Golfo antes de terça-feira. Mas a maioria das cargas não chega a tempo e pode ficar presa no mar durante uma caminhada. Embora a greve tenha sido curta, poderia levar semanas para equilibrar o equilíbrio.
John Wren, diretor de operações da MHW, uma distribuidora de bebidas alcoólicas em Manhasset, Nova York, teme que a greve possa atrasar o estoque e prejudicar seu negócio bem a tempo para o Dia de Ação de Graças.
“São enormes oportunidades de vendas que serão perdidas porque os produtos não estarão nas prateleiras”, disse ele. A MHW importa 2.000 contêineres por ano através de Nova York e Nova Jersey, o terceiro porto mais movimentado dos EUA.
A ILA disse que uma greve não impediria navios de cruzeiro e remessas militares. Nos portos de Nova Iorque e Nova Jersey, os produtos alimentares a granel, como óleos comestíveis e sumo de laranja, não são afetados. Mas outras importações de alimentos poderão ser interrompidas e poderá ocorrer escassez se a greve durar.
Stefanie Katzman, vice-presidente executiva da S. Katzman Produce, fornecedora de frutas e vegetais no Bronx, teme que as mangas, especialmente as importadas do Brasil, estraguem se ficarem presas no navio. Voar algumas mangas é uma opção mais cara.
“Não existe uma maneira tão boa de transportar produtos como transportá-los de barco”, disse Katzman.
Os portos da Costa Oeste permanecerão abertos porque os seus estivadores pertencem a outro sindicato, que concordou com um novo contrato no ano passado. Algumas remessas são desviadas para lá, o que explica o recente aumento na atividade, já que esses portos normalmente não conseguem absorver toda a carga que passa pelos portos do Leste e da Costa do Golfo, que respondem por três quintos do tráfego de contêineres dos EUA. As empresas dizem que o transporte de mercadorias dos portos da Costa Oeste para a Costa Leste por camião ou comboio é demasiado caro para muitos produtos e destinos.
A ILA interrompeu as negociações contratuais em Junho, alegando que Ala tinha inventado uma tecnologia que poupava mão-de-obra num porto em Mobile. A tecnologia usada para despachar caminhões que entram e saem do porto está em vigor desde a inauguração do porto em 2008. , disse uma pessoa familiarizada com o porto. Na semana passada, a Aliança Marítima pediu ao Conselho Nacional de Relações Laborais que obrigasse a ILA a retomar as negociações.
O presidente da União, Harold J. Daggett concentrou recentemente a campanha da ILA nos salários. dizer Caminhadas oferecidas pela Aliança Marítima são “vergonhosas”
Pelo contrato atual, os estivadores ganham no máximo US$ 39 por hora. A ILA pediu 5 dólares por hora em cada um dos seis anos do novo contrato, o que aumentaria para 69 dólares por hora no último ano do contrato, um aumento de 77 por cento.
A Aliança Marítima disse na noite de segunda-feira que sua última concessão aumentaria os salários em quase 50 por cento durante a vigência do contrato.
Com horas extras e trabalho por turnos, os ganhos de um estivador podem exceder US$ 200.000. Mas os estivadores dizem que têm de trabalhar longas semanas para ganhar tanto dinheiro.
Os empregadores na aliança marítima incluem empresas de transporte marítimo globais, que registaram ganhos inesperados em 2021 e 2022, quando a pandemia estimulou um aumento no comércio.
A indústria naval e as empresas que dela dependem enfrentam agora muitos desafios, com a seca a reduzir as travessias através do Canal do Panamá e os ataques a navios de carga no Mar Vermelho, forçando os navios a evitar o Canal de Suez e a seguir rotas mais longas. Ao redor do Cabo da Boa Esperança. Estas perturbações fizeram subir os preços da carga, o que aumentou os lucros das companhias marítimas, mas prejudicou as empresas e os consumidores.
Em 2002, o presidente George W. Bush usou a Lei Taft-Hartley de 1947 para forçar os operadores portuários a reabrir os portos da Costa Oeste. A lei permite que um presidente suspenda a paralisação por 80 dias, durante os quais podem ser feitos esforços para chegar a um acordo.
Em 2022, o Sr. Com a insistência de Biden, o Congresso interveio para impedir a greve dos trens de carga. Mas especialistas trabalhistas disseram que o presidente pode estar relutante em pressionar os sindicatos um mês antes das eleições nacionais.
“Eles não querem lutar contra os trabalhadores que vão às urnas”, disse Harry C. Katz disse: “Porque você precisa dos sindicatos para sair da votação”.
