Atlanta– Um juiz da Geórgia decidiu que os funcionários eleitorais do condado devem certificar os resultados eleitorais dentro dos prazos estabelecidos por lei e não podem cancelar a certificação dos votos se suspeitarem de erro ou fraude.
O juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Robert McBurney, decidiu na noite de segunda-feira que “sob nenhuma circunstância um superintendente de eleições (ou um membro do Conselho de Eleições e Registro) se recusará a certificar ou abster-se de certificar os resultados de uma eleição”. Embora tenham o direito de inspecionar a condução da eleição e revisar os documentos relacionados a ela, escreveu ele, “o atraso na obtenção de tais informações não constituirá motivo para recusar a certificação dos resultados da eleição ou abster-se de fazê-lo”.
A lei da Geórgia exige que os supervisores eleitorais do condado – geralmente conselhos multimembros – “certifiquem” os resultados das eleições até as 17h da segunda-feira após a eleição, ou terça-feira, se segunda-feira for feriado este ano.
Quando a votação presencial começou na terça-feira na Geórgia, McBurney ouviu argumentos em um caso separado, uma das várias regras desafiadoras recentemente adotadas pelo Conselho Eleitoral estadual.
A decisão de certificação veio de uma ação movida por Julie Adams, membro republicano do Conselho Eleitoral do condado de Fulton, que inclui grande parte do centro de Atlanta e é um reduto democrata. Adams buscou uma declaração de que suas funções como membro do comitê eleitoral eram discricionárias e que ele tinha direito a “acesso total” aos “materiais eleitorais”.
Longo trabalho administrativo sem atenção, Certificado de Resultados Eleitorais tem politizado Desde então, o presidente Donald Trump tem tentado superar a derrota para o democrata Joe Biden nas eleições gerais de 2020. Os republicanos em vários estados indecisos, incluindo Adams, recusaram-se a certificar os resultados no início deste ano, e alguns entraram com processos para evitar que fossem forçados a assinar os resultados.
Democratas, grupos liberais de direito ao voto e alguns especialistas jurídicos expressaram preocupação de que os aliados de Trump possam recusar-se a certificar os resultados se o ex-presidente perder as eleições presidenciais do próximo mês para a vice-presidente democrata Kamala Harris. Eles também argumentaram Novas regras foram promulgadas Por Trump aceitou a maioria A Junta Eleitoral Estadual pode ser usada para interromper ou atrasar a certificação e minar a confiança do público nos resultados.
Vestido AdamsApoiado pelo America First Policy Institute, com sede em Trump, argumentou que os membros do conselho eleitoral do condado têm o direito de rejeitar a certificação. No tribunal no início deste mês, seus advogados também argumentaram que as autoridades eleitorais do condado poderiam certificar os resultados sem incluir algumas cédulas se suspeitassem de problemas.
O juiz McBurney escreveu que nada na lei da Geórgia dá aos funcionários eleitorais do condado autoridade para determinar se ocorreu fraude ou o que fazer a respeito. Em vez disso, escreveu ele, a lei estadual exige que as “preocupações de fraude ou erro sistemático de um funcionário eleitoral do condado sejam anotadas e compartilhadas com as autoridades apropriadas, mas não são motivos para recusar a certificação de um superintendente”.
Ambos os lados na luta pela certificação saudaram a decisão de McBurney como uma vitória.
O Comitê Nacional Democrata e o Partido Democrata da Geórgia aderiram ao processo como réus, apoiados pela campanha de Harris. A campanha classificou a decisão como uma “grande vitória legal”.
A decisão de McBurney “não pode impedir que ele e outros funcionários eleitorais do condado tenham acesso às eleições em seus distritos”, disse Adams em um comunicado.
Durante a audiência de terça-feira, um advogado do Conselho Eleitoral do Condado de Cobb leu para ele a decisão de McBurney no caso de certificação: “(A) a certeza do processo eleitoral que essas leis há muito trouxeram aos eleitores da Geórgia está começando a se desfazer como participantes-chave . Os órgãos estaduais de gestão eleitoral tentam cada vez mais impor as suas próprias regras e abordagens que contradizem ou contradizem completamente a letra destas leis.
O Conselho da Cobb está pedindo a McBurney que declare inválidas seis regras recentemente adotadas pelo Conselho Eleitoral estadual, dizendo que elas excedem a autoridade do conselho estadual, não foram adotadas de acordo com a lei e não são razoáveis.
A maioria dos argumentos concentrou-se na regra de que três funcionários eleitorais separados devem contar as cédulas de papel do dia da eleição – mas não as cédulas – manualmente após o encerramento da votação. Michael Kaplan, advogado do Conselho Eleitoral da Cobb, disse que os requisitos da regra são vagos e não há treinamento sobre a regra, que entra em vigor duas semanas antes do dia da eleição.
“Esse é o problema que enfrentamos”, disse ele a McBurney. “Não é uma má ideia, mas está muito perto das eleições para iniciar este processo.”
O juiz observou que muitos funcionários eleitorais do condado levantaram preocupações sobre a implementação da regra “no final do jogo”.
“Estou perguntando de um ponto de vista prático: se o objetivo é uma eleição ordenada e confiável, por que não seria uma abordagem sensata – razoavelmente – dizer que tentaremos a próxima eleição quando essas questões forem respondidas? tem que processar”, perguntou McBurney a Robert Thomas, advogado do Conselho Eleitoral do estado.
“A razão pela qual não devemos fazer uma pausa é porque a necessidade de fazer isso e o tempo que leva para fazer isso é absolutamente esmagador”, disse Thomas. Ele argumentou que o processo não era complicado e que as estimativas mostravam que levaria minutos extras, e não horas, para ser concluído. Disse que os cartões de memória dos scanners utilizados para a contagem dos votos podem ser enviados para a central de apuramento e não haverá demora no anúncio dos resultados durante a contagem manual.
A enxurrada de regras eleitorais promulgadas pelo conselho eleitoral estadual desde agosto criou uma enxurrada de casos. McBurney ouviu um desafio a duas disposições relacionadas à certificação apresentadas por democratas estaduais e nacionais no início deste mês. Outro juiz do condado de Fulton deve ouvir argumentos amanhã sobre duas contestações às regras – uma apresentada por grupos democratas e outra apresentada por um grupo liderado por um ex-legislador republicano. Desafios separados estão pendentes em pelo menos dois outros distritos.
