- autor, Mike Wendling
- estoque, BBC Notícias
Um juiz ordenou a liquidação dos bens pessoais do apresentador do InfoWars, Alex Jones, abrindo caminho para um possível pagamento às famílias das vítimas do tiroteio em massa de Sandy Hook em 2012.
No entanto, o juiz de falências dos EUA, Christopher Lopez, decidiu contra a liquidação da empresa do Sr. Jones, a Free Speech Systems, proprietária da marca Infowars.
Parentes das vítimas ganharam julgamentos por difamação totalizando US$ 1,5 bilhão (£ 1,2 bilhão) contra Jones e sua empresa devido a relatos falsos sobre o ataque.
Jones possui cerca de US$ 8,6 milhões em bens pessoais, de acordo com documentos judiciais recentes.
A decisão de sexta-feira em Houston, Texas, significa que, por enquanto, os sistemas de liberdade de expressão e Infowars continuarão a operar.
De acordo com documentos judiciais, a Free Speech Systems emprega 44 pessoas e gerou quase 3,2 milhões de dólares em receitas num mês recente, principalmente através da venda de alimentos e outros produtos.
As famílias das vítimas estavam divididas sobre se deveriam abandonar a falência corporativa ou avançar para o processo de liquidação.
A decisão não elimina a responsabilidade das organizações de liberdade de expressão, e os demandantes em casos de difamação podem reclamar os danos que lhes são devidos em tribunais estaduais ou através de novos processos de falência.
“Não há uma resposta fácil ou certa aqui”, disse o juiz Lopez, que às vezes ficou profundamente emocionado ao proferir sua decisão. “Acho que os credores estão fazendo um trabalho melhor ao respeitar seus direitos judiciais estaduais.”
Um advogado da família disse que medidas rápidas seriam tomadas para cobrar a indenização.
“O tribunal nos autorizou a cobrar imediatamente todos os ativos do Infowars, e pretendemos fazer exatamente isso”, disse Christopher Matte em comunicado na sexta-feira. “Alex Jones não foi mártir nem vítima. Ele foi o pior difamador da história americana.”
Após o ataque de dezembro de 2012 à Escola Primária Sandy Hook em Newtown, Connecticut, o Sr. Jones e seus convidados questionaram repetidamente se os massacres eram reais, flutuando teorias de conspiração sobre se as mortes foram falsificadas ou executadas por agentes do governo.
Vinte crianças e seis funcionários da escola foram mortos no ataque.
A certa altura, Jones chamou o ataque de “uma farsa colossal”, e em 2015 ele disse: “Sandy Hook era um elenco artificial, completamente falso, na minha opinião, produzido… Eu sabia que eles tinham atores lá, mas eu sabia que eles foram mortos, pensei, algumas das crianças reais, isso mostra o quão corajosos eles são, e eles claramente usaram atores.
O Sr. Jones admitiu os assassinatos de Sandy Hook.
Após a transmissão, as famílias afetadas foram assediadas online e pessoalmente pelos telespectadores do Infoverse. As famílias entraram com ações judiciais por difamação em Connecticut e no Texas, e suas vitórias legais forçaram o Sr. Jones e a Pre-Speech Systems a declarar falência.
A audiência de sexta-feira foi sobre se os casos de falência poderiam ser convertidos do Capítulo 11 para o Capítulo 7, a parte do código de falências dos EUA que permite liquidações diretas em vez de reestruturações financeiras mais complexas.
Em transmissões recentes e nas suas contas nas redes sociais, Jones continuou a criticar o sistema judicial dos EUA e afirma que existe uma conspiração governamental para silenciá-lo.
Ele alertou repetidamente que será retirado das ondas de rádio, embora as leis de liberdade de expressão dos EUA determinem que, mesmo que a sua empresa seja dissolvida, ele será livre para fundar uma nova empresa e continuar a transmitir.
“Nós nos esquivamos de uma bala e louvamos a Jesus”, disse Jones em uma transmissão no Infowars após o julgamento. “Se o juiz não tivesse feito a coisa certa, eu estaria no ar hoje. Vivemos para lutar outro dia.
Durante o julgamento, os advogados das famílias disseram que o teórico da conspiração estava tentando desvalorizar sua empresa – por exemplo, persuadindo os ouvintes a comprar produtos de uma empresa de propriedade de seu pai, em vez de diretamente da Infowars.
Mas os advogados de Jones argumentaram nas últimas semanas que a empresa registrou vendas recordes.