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Butch Wilmore e Suni Williams – os dois astronautas veteranos da NASA que pilotaram o primeiro voo de teste tripulado do ônibus espacial Starliner da Boeing – passaram agora 63 dias no espaço, cerca de sete semanas a mais do que o inicialmente esperado.
Uma data clara para o retorno ainda não é conhecida.
A CNN confirmou na terça-feira que a NASA ainda não iniciou uma “revisão de prontidão de voo” para o retorno da tripulação do Starliner da Estação Espacial Internacional. A empresa informou no dia 26 de julho que iniciaria esse processo nos dois primeiros dias de agosto.
Mas as autoridades parecem ainda estar trabalhando em uma data de retorno enquanto as equipes da Boeing e da NASA avaliam os dados dos testes e conduzem análises dos problemas de propulsão e vazamentos de hélio que afetaram o primeiro estágio de voo da cápsula Starliner.
O atraso no processo de revisão de prontidão de voo indica que o retorno do Starliner permanece incerto, à medida que as autoridades chegam a um acordo sobre como prosseguir com o restante do trabalho iniciado em 5 de junho.
A NASA fornecerá um briefing sobre o status da missão na quarta-feira às 12h30.
A agência espacial dos EUA está enfrentando dúvidas sobre relatos recentes da mídia de que a agência está considerando enviar Wilmore e Williams de volta a bordo de um veículo SpaceX.
A NASA sempre teve um cenário como uma contingência de missão, mas o objetivo principal era trazer os dois astronautas para casa no Starliner. Boeing mantém Sua nave espacial é segura para os astronautas.
No entanto, a agência espacial anunciou na terça-feira que iria atrasar a missão Crew-9 da SpaceX, um voo regular com quatro astronautas para substituir a missão Crew-8 a bordo da Estação Espacial Internacional.
A tripulação-9 estava programada para partir em 18 de agosto – com a expectativa de que a cápsula Starliner voltasse para casa com seus astronautas antes disso. Agora, a NASA diz que a Crew-9 não decolará antes de 24 de setembro.
“Este ajuste permite mais tempo para os gerentes de missão finalizarem o plano de retorno para o teste de voo da tripulação da Boeing da agência”, disse a NASA na terça-feira. Comunicado de imprensa.
