É pouco provável que Salma Baralulo tivesse escolhido o futebol. Não era sua única escolha, é claro. O atacante espanhol de 19 anos também era uma promessa brilhante no atletismo paralelo e era um corredor talentoso que representou seu país nas Olimpíadas de Tóquio há dois anos. Sua disciplina escolhida é de 400 metros. Ele ainda detém o recorde nacional sub-20 de distância.
Ela também é a pessoa que seu país precisa no final de uma maratona.
O confronto da Espanha com a Holanda na sexta-feira pelas quartas de final desta Copa do Mundo Feminina será sempre disputado. Como provou a goleada e apertada vitória da Espanha por 2 a 1, a proximidade pode ser uma desvantagem. Há apenas um fio de cabelo entre essas equipes: os espanhóis, a grande potência em espera da Europa, e os holandeses, conhecidos por sua habilidade, mas notáveis por sua resiliência.
Há quatro anos, essa combinação foi suficiente para levar a Holanda à final da Copa do Mundo contra os Estados Unidos. Este ano, começou a parecer que uma viagem de volta poderia estar nos planos. A equipe de Andries Jonker passou da fase de grupos de forma mais impressionante do que espetacular. Está significativamente à frente dos EUA. Graças aos reflexos e concentração de seu goleiro Daphne van Domselaar, manteve a África do Sul afastada nas oitavas de final.
A Holanda carecia de ponta – o atacante Vivian Miedema foi um dos vários jogadores ausentes nesta Copa do Mundo devido a uma grave lesão no joelho – mas encontrou uma maneira de compensar, superando todos os outros. Quando a atacante Lynette Bierenstein se reuniu com os repórteres antes do jogo, a confiança do time estava crescendo o suficiente para dar um leve golpe na equipe dos EUA. Behrenstein disse que grande parte da conversa veio dos americanos, que perderam para a Suécia nas oitavas de final. “Você tem que fazer isso em campo”, disse ele.
Por um momento, pareceu que ela cumpriria sua palavra. Sob o brilhante sol de inverno de Wellington, Nova Zelândia, a Espanha dominou a posse de bola como a Espanha sempre domina a posse de bola. Como a Espanha sempre cria oportunidades, a Espanha também criou oportunidades.
Mas não conseguiu superar os holandeses. A Espanha viu Van Domselaar frustrado sempre que pôde.
A Espanha encontrou a infraestrutura física do estádio escolhendo os lados quando van Domselaar foi derrotado: no meio do primeiro tempo, Alba Redondo acertou a trave duas vezes em questão de segundos. Poucos minutos depois, Esther Gonzalez teve um gol anulado por impedimento, embora apenas após a árbitra Stephanie Frapart consultar os replays de vídeo.
É esse tipo de jogo: diferenças sutis e diferenças substanciais. Para a Espanha – e se Redondo tivesse marcado, ou se Fraparte tivesse notado que Stephanie van der Gracht manuseou a bola em um passe; Ou se Gonzalez tivesse atrasado uma fração de segundo? Mas, acima de tudo, foi para a Holanda.
E se o pênalti da vitória de Beirenstein não fosse descartado por um empurrão claro na zagueira espanhola Irene Paredes? Depois de Mariona Caldente converter três pênaltis, ou o único pênalti que deveria ter sido marcado, a Holanda poderia ter levado a um desgosto em vez de se encontrar.
E se Beerenstein tivesse marcado em qualquer uma das três chances claras que teve quando o jogo entrou na fase final? Os holandeses pelo menos levaram o jogo embora, van der Gracht salvou a consciência depois que seu handebol levou ao pênalti de Caldente. Cavando objetivo de nivelamento de casa O jogo foi para os acréscimos.
Bierenstein poderia ter vencido duas vezes, mantendo os holandeses na partida, mas não conseguiu converter nenhuma chance.
Paralluelo foi muito eficiente. Ela pegou a bola de Jenny Hermoso, exibiu os quadris, baixou o ombro e disparou para a grande área holandesa, movendo-se com grande rapidez e facilidade para uma dura defesa holandesa. Ela se posicionou e disparou contra van Domselaar.
A corrida continua na Holanda. A Espanha vai pegar o ritmo.
