Washington
CNN
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Enquanto defendia o ex-presidente Donald Trump no sábado, o bilionário da tecnologia Elon Musk anunciou que pagaria US$ 1 milhão todos os dias aos eleitores registrados em estados decisivos, o que gerou apelos de especialistas em legislação eleitoral de que os sorteios violariam as leis contra o pagamento para se registrar. .
“Queremos tentar conseguir que mais de um milhão, talvez mais de 2 milhões de eleitores nos estados decisivos assinem a petição em apoio à Primeira e Segunda Emendas. … Vamos doar aproximadamente US$ 1 milhão para as pessoas que assinarem a petição, entre agora e a primeira eleição”, disse Musk em um evento de campanha em Harrisburg, Pensilvânia.
O proprietário do X e CEO da Tesla afirmou apoio à liberdade de expressão e ao direito de portar armas, citando uma petição iniciada por seu grupo de ação política. Lançado pouco antes de alguns prazos de registro, o site diz: “Este programa está aberto exclusivamente a eleitores registrados na Pensilvânia, Geórgia, Nevada, Arizona, Michigan, Wisconsin e Carolina do Norte”.
Musk, o homem mais rico do mundo, doou mais de 75 milhões de dólares ao seu super PAC pró-Trump e disse que espera que os sorteios aumentem o registo entre os eleitores de Trump. Recentemente, ele fez campanha na Pensilvânia, realizando eventos em defesa de Trump, promovendo sua petição e divulgando teorias da conspiração sobre as eleições de 2020.
“É um pedido único”, disse Musk à multidão logo após anunciar o prêmio de US$ 1 milhão. “Saia e converse com seus amigos, familiares, conhecidos e pessoas que você encontra na rua e convença-os a votar. Obviamente você tem que se registrar, certificar-se de que eles estão registrados e… certificar-se de que votam.
O primeiro vencedor de um milhão de dólares foi nomeado no sábado, quando Musk entregou um cheque gigante a um apoiador de Trump em seu show em Harrisburg, dizendo: “De qualquer forma, de nada”. Ele declarado Um segundo vencedor apresentou outro cheque no domingo à tarde em um evento em Pittsburgh, em um palco decorado com grandes cartazes que diziam “Vote antecipadamente”.
Em uma entrevista no domingo ao programa “Meet the Press” da NBC, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, disse que o presente de Musk era “profundamente preocupante” e “algo que as autoridades podem investigar”. Shapiro, um democrata, foi anteriormente procurador-geral do estado.
Lei federal tornando isso um crime “Quem paga ou se oferece para pagar ou aceita pagamento para votar ou votar” é punido com pena até cinco anos de prisão. Após protestos legais no fim de semana, a equipe de Musk mudou um pouco de sua linguagem em torno do sorteio.
“Se você começar a restringir presentes ou presentes a eleitores registrados ou pessoas que votaram, surgirão preocupações sobre suborno”, disse Derek Mueller, especialista em direito eleitoral que leciona na Faculdade de Direito Notre Dame.
Mueller disse que dar dinheiro às pessoas que se inscreveram antes do anúncio do prêmio em dinheiro violaria a lei federal, mas a oferta poderia “incluir pessoas que ainda não se inscreveram” e os potenciais “incentivos para novas inscrições são muito complicados”.
A maioria dos estados apenas criminaliza o pagamento às pessoas para votar, disse Mueller, colaborador da CNN. Ele disse que os promotores federais raramente apresentam casos de suborno eleitoral e que a Suprema Corte está restringindo o escopo das leis sobre suborno.
Apesar das longas probabilidades de Musk processar, outros respeitados especialistas em legislação eleitoral condenaram veementemente o comportamento do bilionário.
“Este não é um caso particularmente próximo – é isso que a lei foi concebida para criminalizar”, disse David Becker, um ex-funcionário do Departamento de Justiça que cuida de casos de direitos de voto e fundador do apartidário Centro de Inovação e Pesquisa Eleitoral.
O facto de o prémio estar disponível apenas para eleitores registados “num dos sete estados indecisos que podem afectar o resultado de uma eleição presidencial” é uma forte prova da intenção de Musk de influenciar a corrida, o que pode ser juridicamente problemático, disse Becker.
“A oferta foi feita alguns dias antes do prazo de inscrição”, disse Becker, reforçando a impressão de que os prêmios em dinheiro foram concebidos para aumentar as inscrições.
Rick Hassan, especialista em direito eleitoral da Faculdade de Direito da UCLA e crítico de Trump, Postagem no blog Musk chamou o sorteio de “compra de votos claramente ilegal”. Ele ressaltou que o manual de crimes eleitorais do Departamento de Justiça afirma especificamente que é ilegal oferecer “oportunidades de loteria” que “induzam ou recompensem”, como o recenseamento eleitoral.
Em uma postagem nas redes sociais na noite de domingo, o grupo de defesa de Musk reformulou o sorteio como uma oferta de emprego, dizendo que os vencedores seriam “selecionados para ganhar US$ 1 milhão como porta-voz do America PAC”. Dois vencedores escolhidos no fim de semana apareceram em vídeos promocionais na conta do super PAC no X, antigo Twitter.
Tanto Mueller quanto Becker disseram que a diferença não tem muita influência na potencial ilegalidade do programa. As letras miúdas do site do super PAC não mudaram desde a manhã de segunda-feira, e ressaltaram que o sorteio está aberto apenas para eleitores cadastrados.
Outra importante autoridade democrata, a secretária de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, explodiu Musk foi acusado no sábado de “espalhar desinformação perigosa” sobre a integridade dos cadernos eleitorais depois de alegar falsamente que o estado tinha mais eleitores do que cidadãos.
Esta história foi atualizada com atualizações adicionais.
