Taiwan manteve a Flórida fora do placar em 5 2/3 entradas no jogo do campeonato da Little League World Series no domingo.
Mas a Flórida enviou o jogo para entradas extras, sua última saída e depois uma caminhada confusa para a vitória por 2 a 1 no oitavo.
Começando na oitava entrada após seis entradas regulamentares, os ataques do LLWS começam a entrada com um corredor na segunda base. Com o jogo empatado em 1 a 1 no oitavo, Hunter Alexander, da Flórida, fez uma jogada inicial na tentativa de avançar o segundo para o terceiro lugar. Mas ninguém cobriu a primeira base no lançamento, permitindo que a corrida vitoriosa marcasse quando a bola quicou para o campo externo.
A vitória do time de Lake Mary, subúrbio de Orlando, foi a primeira de nove viagens para as finais do LLWS de times da Flórida. Negou a Taiwan seu 18º título LLWS e teria sido o primeiro desde 1996.
Depois de entrar na final com um recorde de 5 a 0 no jogo do LLWS, perder foi uma jornada dolorosa. No final do jogo, os jogadores taiwaneses começaram a chorar em campo. Os dois jogadores se abraçaram e apertaram as mãos antes de deixar o campo.
Taiwan marcou primeiro, sufocando a Flórida cedo
Taiwan abriu o placar no primeiro turno, depois que o arremessador da Flórida, Jacob Peacock, deu uma caminhada inicial para iniciar o jogo. Hu Yen-chun acertou um single de duas corridas contra Chiu Wei-se que deu a Taiwan uma vantagem de 1-0.
Taiwan então carregou as bases em uma rebatida de Peacock com duas eliminações, mas a Flórida conseguiu apenas uma corrida na entrada. A partir daí, as oportunidades perdidas no ataque da Flórida os mantiveram fora do placar durante a maior parte do tempo regulamentar.
A Flórida muitas vezes deixa os corredores presos
O titular taiwanês Seo Ji-kai fez duas caminhadas com duas eliminações na primeira. Mas ele encerrou o inning sem permitir uma corrida para DeMarcos Meese.
Depois de liderar o segundo sem gols, a Flórida enfrentou sua melhor oportunidade de gol inicial sem vencer. Zhi-Kai carregou as bases da Flórida com duas caminhadas e uma rebatida sem saída. Mas ele induziu uma jogada dupla em uma bola rebatida para a terceira base, que não marcou uma corrida e saiu do inning com um strikeout.
A Flórida então colocou os corredores em primeiro e segundo, com um eliminado em terceiro. Isso deixou um corredor na terceira base na quarta base.
Taiwan perde uma oportunidade de pontuação carregada de bases
A quinta entrada foi a vez da Flórida sair da confusão. Depois que Taiwan colocou os corredores em segundo e um em terceiro, Lathan Norton substituiu Peacock no monte. Norton então caminhou com o primeiro batedor que enfrentou para carregar as bases. Mas ele induziu uma série de flyouts para o campo esquerdo para encerrar o inning e manter a Flórida com uma desvantagem de 1-0.
A Flórida não capitalizou no final do turno. Wei-Ze aliviou Shi-Gai do monte e, eventualmente, a eliminação de Hunter Alexander no final da entrada prendeu um corredor da Flórida na segunda base.
Um topo sem gols no sexto criou uma chance para a Flórida empatar o jogo e enviá-lo para entradas extras. Chase Anderson alcançou uma vantagem rebatida por Wei-Che e colocou o empate na primeira base.
Wei-Se então emitiu uma caminhada de duas saídas para colocar os corredores em primeiro e segundo lugar, preparando os Mies para algumas rebatidas no final do inning. Ele acertou uma oportunidade de 2 a 0 no campo esquerdo raso que permitiu a Anderson marcar na segunda base. Taiwan ficou em sexto lugar para enviar o jogo para entradas extras.
Taiwan teve a chance de subir para o sétimo lugar. Mas o apaziguador Lathan Norton encerrou o turno com um pop-up, prendendo os corredores de Taiwan em primeiro e segundo lugar.
Flórida teve chance de vencer no 7º
A Flórida então perdeu outra oportunidade de gol no topo da sétima. Com um corredor na primeira e duas eliminações, Christopher Chicotroff acertou um line drive justo que foi para o canto esquerdo do campo. Luis Gallo teve a chance de marcar de primeiro, mas o técnico da Flórida, Jonathan Anderson, o colocou na terceira base.
O terceiro base fez o lance de corte, mas Gallo já havia voltado para a terceira após voltar para casa na primeira. Taiwan então garantiu um strikeout no final da entrada para enviar o jogo para a oitava base, onde o ataque começou a entrada com um corredor na segunda base.
Taiwan não conseguiu marcar no início da entrada, estabelecendo a vitória da Flórida na metade inferior.
Entrando no domingo, os 17 títulos LLWS de Taiwan são os maiores de qualquer time internacional. Mas eles não ganham o campeonato desde 1996. Taiwan assumiu pela última vez como programa internacional dominado pelo Japão, com um total de 11 títulos LLWS.
A Flórida fez oito viagens consecutivas para o jogo do título sem vencer, a mais longa de um time americano. Depois de perder o terceiro jogo do torneio, lutou para chegar à chave dos perdedores. A partir daí, venceu cinco jogos consecutivos de eliminação, incluindo o campeonato de domingo.
