Caças F-16 da Força Aérea Holandesa sobrevoam a região norte e nordeste da Aliança em 4 de julho de 2023, durante um dia de mídia explicando como a polícia aérea da OTAN protege o espaço aéreo aliado. REUTERS/Piroschka van de Wouw/Foto de arquivo Obter direitos de licença
WASHINGTON, 17 Ago (Reuters) – Os Estados Unidos aprovaram o envio de caças F-16 da Dinamarca e da Holanda para a Ucrânia para defesa contra invasores russos após treinamento de pilotos, disse uma autoridade norte-americana nesta quinta-feira.
A Ucrânia está buscando ativamente caças F-16 fabricados nos EUA para combater a superioridade aérea russa.
O funcionário disse que Washington deu garantias oficiais à Dinamarca e à Holanda de que os EUA acelerariam os pedidos de troca de F-16 para a Ucrânia assim que os pilotos fossem treinados.
“Congratulamo-nos com a decisão de Washington de abrir caminho para o envio de caças F-16 para a Ucrânia”, disse o ministro das Relações Exteriores da Holanda, Wopke Hoekstra, no site de notícias X, anteriormente conhecido como Twitter.
“Agora, vamos discutir mais com nossos parceiros europeus.”
A Dinamarca também disse que agora discutiria a entrega de jatos para a Ucrânia.
“O governo disse repetidamente que a doação é um próximo passo natural após o treinamento. Estamos discutindo isso com parceiros próximos e espero poder ser mais concreto sobre isso em breve”, disse o ministro da Defesa dinamarquês, Jakob Elleman-Jensen. Agência de notícias de sexta-feira Ritzau.
A aliança de 11 nações deveria começar a treinar pilotos ucranianos para pilotar caças F-16 na Dinamarca neste mês. O ministro interino da Defesa da Dinamarca, Troels Poulsen, disse em julho que o país espera ver “resultados” do exercício até o início de 2024.
Os membros da OTAN, Dinamarca e Holanda, estão liderando esforços internacionais para treinar pilotos e pessoal de apoio, manter aeronaves e, eventualmente, adquirir F-16 para uso na guerra da Ucrânia com a Rússia.
O primeiro-ministro holandês, Mark Rutte, disse em maio que a Holanda estava considerando seriamente fornecer F-16 para a Ucrânia, já que atualmente está eliminando os caças de suas próprias forças armadas.
De acordo com dados do Ministério da Defesa holandês, a Holanda possui atualmente 24 F-16 operacionais, que serão desativados em meados de 2024. Outros 18 jatos estão atualmente à venda, 12 dos quais foram vendidos provisoriamente.
A autoridade dos EUA disse que o secretário de Estado, Antony Blinken, enviou cartas aos seus homólogos dinamarqueses e holandeses assegurando-lhes que os pedidos seriam aprovados.
“Estou escrevendo para expressar o apoio total dos Estados Unidos à transferência de caças F-16 para a Ucrânia e ao treinamento de pilotos ucranianos por instrutores F-16 qualificados”, disse Blinken em uma carta a ambas as autoridades. Uma cópia foi vista pela Reuters.
Blinken disse: “É fundamental que a Ucrânia se defenda contra a agressão russa em andamento e as violações de sua soberania.”
Ele disse que a aprovação dos pedidos permitiria à Ucrânia “utilizar totalmente suas novas capacidades assim que o primeiro grupo de pilotos concluísse seu treinamento”.
O presidente dos EUA, Joe Biden, aprovou programas de treinamento para pilotos ucranianos em aeronaves F-16 em maio. Além do treinamento na Dinamarca, um centro de treinamento seria criado na Romênia.
Kiev não poderá operar caças F-16 fabricados nos EUA neste outono e inverno, disse o porta-voz da Força Aérea Ucraniana, Yuriy Ihnat, à televisão ucraniana na quarta-feira.
Autoridades dos EUA disseram em particular que os jatos F-16 teriam sido de pouca ajuda na atual contra-ofensiva da Ucrânia e não fariam diferença quando finalmente chegassem, dados os sistemas de defesa aérea russos e os céus contestados sobre a Ucrânia.
O F-16 é fabricado pela Lockheed Martin ( LMT.N ).
Relatórios de Steve Holland; Reportagem adicional de Idrees Ali e Bart Meijer, Louise Rasmussen em Copenhagen; Edição por Cynthia Osterman e Toby Chopra
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