CHICAGO – O Serviço Meteorológico Nacional confirmou que pelo menos oito tornados atingiram o meio-oeste nos últimos dois dias – incluindo pelo menos um tornado EF-1 no centro de Chicago.
Fortes tempestades atingiram Chicago e arredores durante a noite de domingo e segunda-feira, com sirenes de tornado soando por toda a cidade.
Na noite de segunda-feira, o NWS emitiu pelo menos 16 alertas de tornado para a região, o maior número num único dia desde Abril de 2004. A agência estimou que levaria vários dias para analisar as áreas relatadas de tornados e identificar pelo menos 29 possíveis rastros. .
Tempestades atingiram áreas ao redor dos aeroportos O’Hare e Midway, levando centenas de viajantes a ficarem lá. De acordo com a Administração Federal de Aviação, algumas pessoas, como Justin Smolensky, ficaram com seus aviões presos na pista ou nos portões quando a torre de controle de tráfego aéreo foi evacuada após alertas de tornado.
“Parecia o caos no terreno”, disse Smolensky à NBC News. “Acho que os aviões são mais bem construídos do que eu pensava porque estava esperando a pista se dividir. Meus filhos ficaram com medo.”
Ventos de até 70 mph arrancaram árvores, derrubaram caminhões e derrubaram linhas de energia industriais em Illinois, disse a empresa de serviços públicos ComEd. Algumas faixas foram fechadas na rodovia I-55, com carros e caminhões presos entre elas, forçando o fechamento de uma parte da rodovia.
Uma mulher de 44 anos morreu depois que uma árvore caiu em sua casa em Cedar Lake, Indiana.
Os cortes de energia afetaram inicialmente mais de 400 mil pessoas, com quase 150 mil ainda sem energia na noite de terça-feira. A ComEd disse que espera restaurar a maior parte da energia até quarta-feira, mas alertou que isso pode levar até sexta-feira para alguns residentes.
Brett Shelane, do bairro de Lakeview, em Chicago, disse que nunca perdeu energia nos três anos em que morou no bairro. Mas depois de ver o carro de um vizinho quase destruído por uma árvore na tempestade de domingo à noite e seus filhos ficarem no porão por duas noites consecutivas, ela se sente grata porque o único dano à sua casa foi uma queda de energia.
“Tivemos fortes tempestades, mas nada parecido com isso. Acontece que olhei para o meu telefone e ele dizia um alerta de tornado, então fomos para o porão muito rapidamente”, disse Shelane à NBC News. “Ouvimos ventos fortes e sirenes tocando. desligado, então nós dois esperamos no porão a noite toda.
Enquanto a limpeza continuava em toda a região na terça-feira, uma barragem em Nashville, Illinois, rompeu devido ao aumento das águas pluviais. As autoridades locais ordenaram a evacuação imediata de cerca de 300 pessoas na área inundada perto do reservatório de Nagar.
